Четвертый год Великой Отечественной войны. Заполярный аэродром полка морской авиации Северного флота. Для опытных морских летчиков это и тыл и линия фронта. Они летают на торпедоносцах. Бомбардировщик Ил-4, атакуя вражеское судно, должен был снизиться до высоты 30 – 100 м и начать заход для атаки. После прицеливания летчик не мог поменять курс, и самолет летел под огнём зениток, не отворачивая, до сброса торпеды. Торпеда сбрасывалась на расстоянии от цели в нескольких сотнях метров. С такого расстояния даже малокалиберные зенитные снаряды рвали самолет и экипаж в клочья. Если самолет получал серьезные повреждения или его сбивали, то шансов на выживание у экипажа в ледяной воде не было.